Auch „Webcrawler“ oder „Bot“ genannt, sind Computerprogramme, die automatisch das WWW durchforsten und Webseiten analysieren.
Spider werden von Suchmaschinen eingesetzt. Außerdem finden sie noch Anwendung beim Sammeln von RSS-Feeds, Email-Adressen und anderer Informationen.
Spider LESEN sich auf ihrer Suche durch das Netz in Sekundenschnelle von Seite zu Seite und erhalten dadurch ihre Informationen, die von den Suchmaschinen bewertet und in großen Datenbanken aufrufbereit archiviert werden.
Spider können allerdings nur Texte lesen, auf Audio- Video- und Bilddateien nehmen sie keinen Einfluss, zudem nehmen sie das gelesene immer wörtlich, das heißt das sie keine linguistischen bez. semantischen Aussagen oder Umschreibungen verstehen.